En el mundo del turismo de masas y de los esfuerzos de la mayoría de países por incrementar el turismo receptivo, destacan algunos que han optado por hacer exactamente lo contrario: limitar el número de turistas al año y ponérselo difícil con precios elevados y un número limitado de lugares para quedarse.
¿Qué tienen en común Botswana, Bután, Mustang y las Islas Galápagos?
La respuesta puede resultar sorprendente: a los cuatro no les interesa que muchos turistas los visiten. Y es más, todos se esfuerzan por limitar el número de turistas, cuando una de las formas más sencillas de desalentar el turismo de masas es tildarse de destinos de lujo que cobran mucho dinero a quienes desean visitarlos y viajar en ellos.
"Cuando el gobierno de Botswana se dio cuenta de que tenía en sus manos un mundo natural maravilloso y tranquilo, adoptó una política proactiva e informada de turismo boutique exclusivo", dice Dawn Wilson, representante de la Organización de Turismo de Botswana en el Reino Unido. "Esto es nada menos que un viaje de safari de 5 estrellas y más, y la entrada no está abierta a todo el mundo", dice directamente.
Mientras que Kenia, Tanzania y Zanzíbar, en el este del continente, se han catalogado como destinos turísticos populares (relativamente) populares, Botswana ofrece a sus turistas destinos de safari de lujo y una experiencia de naturaleza mucho más íntima. Cualquiera que haya participado en un viaje de safari en Kenia y se haya visto abarrotado con otros diez vehículos de safari alrededor de un guepardo, sabe de qué se trata. "Durante un safari en el Parque Nacional Chobe (en el norte del país), por ejemplo, es probable que no veas ningún otro vehículo durante la mayor parte del día. Así que, si encuentras un león, estará allí sólo durante usted", dice Wilson. "O, por ejemplo, cuando mi marido y yo fuimos a un safari por la sabana del desierto de Kalahari, durante cuatro días sólo nos encontramos con otro vehículo".
¿Cómo se cumple un objetivo tan ambicioso?
Una de las formas sencillas es limitar las opciones de alojamiento. "Según la decisión del gobierno, cada hotel puede alojar como máximo a 24 turistas. El número de camas en todo el país es de unas 10.000, por lo que el número de turistas al año varía entre 50.000 y 100.000 en total", afirma Wilson. "Esta decisión básicamente decidió la forma en que se realiza el turismo en Botswana, por lo que la mayoría de los hoteles son prestigiosos y únicos". - Es decir, el gobierno se dio cuenta de que el estado podría recibir el mismo dinero, pero con aproximadamente una cuarta parte del número de turistas.
"Cuando Botswana obtuvo su independencia en 1966, era uno de los países más pobres de África, casi sin infraestructura. Pero el gobierno decidió conscientemente no desarrollar el turismo de masas, para evitar la destrucción del medio ambiente natural y preservarlo para las generaciones futuras".
La conversación con Wilson se lleva a cabo en anticipación de la primera participación de Botswana en la exposición turística internacional anual IMTM que se celebrará en la semana (7 y 15 de febrero).
"Botswana es uno de los destinos más fascinantes del mundo para los entusiastas de los safaris y la vida silvestre", dice Wilson.
"Aproximadamente el 17% de las tierras del país son parques nacionales, y otro 22% están definidos como áreas de manejo de vida silvestre. Por cierto, en la Reserva Chobi se encuentra el grupo más grande de elefantes de toda África, alrededor de 60 mil, también como grupos de rinocerontes y diversas bandadas de pájaros. Y quien llegue en la estación seca a la enorme desembocadura del río Okavango (en el noroeste del país), verá una fantástica abundancia de animales salvajes mientras navega, a caballo o simplemente a pie."
No sólo animales: Botswana también es rica en tesoros naturales y muchos minerales, especialmente diamantes.
"Según el Ministerio de Turismo de Botswana, la mayoría de los turistas que vienen al país vienen a comerciar y comprar diamantes pulidos", dice Wilson.
"Nos gustaría que vinieran no sólo por negocios, sino también para probar lo que el país tiene para ofrecer en el ámbito turístico. Es un país muy cómodo para los turistas, la mayoría de los proveedores de servicios hablan inglés y la mayoría de los turistas que A él suelen acudir personas de 35 años o más, parejas con niños, familias, grupos y parejas en luna de miel. Lo que todos tienen en común es que son amantes de la naturaleza, que además quieren disfrutar de hoteles de lujo y están dispuestos a pagar por ello."
Cómo llegar: en avión a Johannesburgo o Ciudad del Cabo en Sudáfrica, y desde allí en vuelo a Botswana.
Precios: El turista medio gastará unos 620 dólares por noche y persona en habitación doble, sin incluir vuelos. Aquellos que quieran ahorrar pueden pasar la noche en una tienda de campaña (es una tienda de campaña con baños), y aquellos para quienes el cielo es el límite pagarán más del doble que el turista medio.
"La decisión de países del sur del continente africano, como Botswana, Namibia y Zambia, así como de países como Bután, en el Himalaya, en el sudeste asiático, de calificarse como muy caros para los turistas ha demostrado ser un éxito rotundo", afirma Sefi Ben Yosef, un veterano guía turístico en el extranjero: "El visado para Bután sólo cuesta unos 25 dólares, pero según la decisión de la casa real de Bután, cada turista está obligado a pagar una tasa especial de entre 160 y 180. dólares por cada día que permanece en el reino, esto, por supuesto, además de todos los servicios turísticos que adquiere. El reino realmente utiliza el dinero que recauda de cada turista para el bienestar de los residentes".
Bután, el último reino independiente de los antiguos reinos del Himalaya, todavía está gobernado por un rey real. Hace sólo una generación, el rey anterior decidió abandonar el aislamiento voluntario en el que se mantenía el reino, esto por un profundo respeto a la fe budista del pueblo y por el deseo de evitar en la medida de lo posible la exposición del país a Occidente. y sus influencias. La democracia y la modernización que comenzaron a producirse en él sólo en la última generación, también por iniciativa directa de la casa real, así como el "índice de felicidad nacional" que se anunció para el bienestar de los habitantes del reino.
"La decisión de no perfeccionar los servicios turísticos y los elevados precios para los turistas forman parte de una ideología real y de un intento sincero de preservar y preservar la cultura butanesa", afirma Ben Yosef.
"Si a esto le sumamos la dificultad física de viajar a las alturas del Himalaya, se comprende por qué el número de turistas que llegan a este fascinante país es de unos 20.000 durante la temporada de festivales de otoño y primavera, y se acerca a este número en los demás meses del año. al año, para un total de unos 40.000 turistas al año."
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