Los trenes de alta velocidad, que recorren distancias a velocidades vertiginosas de más de 300 km/h, carecen del romanticismo de los trenes antiguos que traquetean lentamente sobre las vías, pero llevan a los pasajeros a su destino de forma cómoda, rápida y sin la contaminación atmosférica de los aviones.
A 581 km/h, es la velocidad a la que viajará el tren más rápido del mundo, que actualmente se está probando en Japón, y que permitirá acortar el viaje de Tokio a Nagoya, una distancia de 285 km. en más de la mitad, 40 minutos en lugar de 95 minutos hoy. Este tren no está previsto que entre en servicio hasta 2027, después de que se excaven una serie de túneles bajo los rascacielos de Tokio y bajo los Alpes japoneses atravesando la isla de Honshu. Pero la tecnología que permite a los trenes volar a esa velocidad ya existe y se llama MAGLEV, una combinación de las palabras Levitación Magnética. Los trenes Maglev flotan sobre las vías y son impulsados por energía electromagnética, una tecnología que permite alcanzar velocidades inimaginables de 580 km/h o más. Los costos sorprendentemente altos de los trenes electromagnéticos son responsables de que aún no sean tan comunes. como otros trenes de alta velocidad, propulsados por electricidad, pero aquí y allá ya es posible viajar en ellos - por ejemplo, desde el aeropuerto de Shanghai hasta el centro de la ciudad, una distancia de 30 km, ¡en sólo siete minutos!
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