La lucha para reducir el calentamiento global se centra principalmente en reducir la emisión de gases de efecto invernadero y proteger las selvas tropicales, ahora resulta que las zonas semiáridas de África también contribuyen a la absorción de dióxido de carbono y, por tanto, necesitan una protección similar.
En días de invierno o frio es fácil olvidar que la Tierra se está calentando, el acuerdo de cooperación global en materia de cambio climático aceptado estos días ha vuelto a recordar el fenómeno del que mucho se ha hablado en los últimos años: el calentamiento global, ahora resulta que las zonas relativamente áridas de las sabanas semiáridas del planeta desempeñan un papel sorprendente en este proceso.
En los últimos cien años, la temperatura media de la atmósfera terrestre y de los océanos ha aumentado significativamente, cerca de un grado Celsius. Los científicos y estudiantes investigadores de la maestría o máster en gestión ambiental son unánimes en que este aumento se debe principalmente al exceso de gases de efecto invernadero, especialmente dióxido de carbono, que se emiten a la atmósfera como resultado de la actividad humana. El exceso de estos gases en la atmósfera crea el "efecto invernadero", una situación en la que la atmósfera contiene una alta concentración de gases que absorben la luz infrarroja emitida desde la Tierra después de que ésta absorbe la luz visible, los gases de efecto invernadero devuelven la luz infrarroja a la Tierra y generan así calor.
Se puede comparar con entrar en un automóvil en un caluroso día de verano que ha estado aparcado durante varias horas bajo un sol abrasador, el intenso calor dentro del coche cerrado es familiar para todos. Los rayos del sol penetraron el coche a través de las ventanillas transparentes y calentaron su interior, aunque el cristal transparente permite que los rayos del sol penetren fácilmente en el interior del coche, no permite que la radiación de calor creada en el interior del coche escape tan fácilmente, como resultado, el calor queda "atrapado" en el interior., un fenómeno similar, a una escala mucho mayor, ocurre en toda la Tierra: los gases de efecto invernadero en la atmósfera atrapan el calor emitido por la Tierra e impiden que se escape al espacio.
El sorprendente papel de las sabanas semiáridas.
Hasta ahora se sabía que las plantas de las selvas tropicales aportan gran parte del oxígeno que nosotros y otros seres vivos necesitamos para respirar, y absorben enormes cantidades de dióxido de carbono, que es el principal gas de efecto invernadero, así contribuyeron las selvas tropicales a frenar el efecto invernadero. Una nueva investigación de los estudiantes investigadores de la maestría oficial en gestión ambiental revela ahora que los ecosistemas semiáridos como las sábanas también desempeñan un papel muy importante en la eliminación de gases de efecto invernadero de la atmósfera. Aproximadamente el veinte por ciento de la superficie terrestre de la Tierra está clasificada como sabanas semiáridas, la mayoría de ellos se encuentran en África, pero también hay sabanas en América del Sur, India, Australia y otros lugares. Las principales plantas de las sabanas son pastos y aquí y allá arbustos y no árboles individuales o pequeños grupos de árboles. A diferencia de los densos bosques tropicales, en las sabanas semiáridas hay espacio para la integración de mas vegetación, lo que significa que tiene el potencial de servir como "almacenamiento" del carbono absorbido de la atmósfera.
Además, en los años lluviosos las sabanas semiáridas cobran vida y provocan grandes y significativas fluctuaciones en la absorción de dióxido de carbono en el mundo, si es así, se necesita una nueva campaña global, se sabe desde hace mucho tiempo que es necesario proteger los bosques tropicales, pero este estudio sugiere que se necesita un mayor esfuerzo para gestionar y proteger también las regiones semiáridas del mundo.
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